Mineirinho luta pelo topo do ranking em Imbituba, e Slater tenta dar fim à má fase

Após vazio, etapa brasileira do Mundial terá a presença do eneacampeão, regra antiga e briga pela liderança. Janela começa neste sábado

Quando vestir a camiseta vermelha e caminhar até a beira do mar na Praia da Vila, Adriano de Souza, o Mineirinho, carregará, sobre sua prancha, uma responsabilidade a que não está acostumado. No ano passado, com uma lesão no tornozelo direito, não pôde competir em Imbituba (SC). Neste, recuperado, vai, pela primeira vez, para a etapa brasileira do Circuito Mundial como favorito: é o quinto melhor do ranking. Se vencer, poderá alcançar a liderança e escrever um inédito capítulo na história do surfe. Kelly Slater também estará por lá. Também vestirá uma lycra vermelha. Também não competiu no ano passado - com o nono caneco mundial garantido, preferiu tirar férias e provocou um "vazio" na etapa. Neste, descansado, vai, pela primeira vez, tentar se livrar de um peso: o de ocupar uma indigesta 25ª colocação. A janela de espera começa neste sábado e vai até o dia 5 de julho.

Antes disputada em outubro, como penúltimo desafio da temporada, a etapa catarinense já coroou três campeões mundiais: Andy Irons em 2004, Slater em 2005 e Mick Fanning em 2007. Agora em julho, época de frio e ondas boas, traz uma turma faminta pelo topo do ranking. Mineirinho é o único brasileiro a ter condições de alcançá-lo. Aos outros seis brasucas inscritos – Heitor Alves, Jihad Khodr e os convidados Guga Fernandes, Guilherme Ferreira, Bernardo Pigmeu e Neco Padaratz - caberá tentar quebrar um jejum. A última vez que um surfista local venceu em casa foi em 1999, com Peterson Rosa, no Rio de Janeiro. De lá para cá, quem chegou mais perto foi Victor Ribas, vice-campeão em 2005.
No ano passado, o nono título antecipado de Slater fez com que Imbituba ficasse vazia. Boa parte dos surfistas alegou contusões ou problemas pessoais para não desembarcar em Florianópolis e encarar um perigoso trecho da BR-101 até a cidade. Bede Durbidge não quis saber. Deixou a esposa na Austrália, veio sozinho e voltou para lá com a mala cheia de sandálias havaianas e um troféu para enfeitar em casa. De quebra, se garantiu como o número 2 da temporada.

O paulista Mineirinho viu tudo de casa. De molho. Estava em quinto no ranking, colocação obtida depois de chegar às quartas em Mundaka, onde foi eliminado pelo australiano Joel Parkinson, hoje líder da temporada. Mas um imprevisto aconteceu. Foi prestigiar um campeonato promovido por seu patrocinador, no Rio de Janeiro, e, empolgado com as boas condições na Praia do Arpoador, decidiu competir. Machucou o tornozelo.
Agora, sim, ele vai sentir a responsabilidade. Mas acredita que saberá muito bem lidar com ela. Além dele, outros quatro surfistas têm chances de sair da etapa de Imbituba como líder: os australianos Taj Burrow e Mick Fanning, o americano CJ Hobgood e o sul-africano Jordy Smith.

- É claro que a responsabilidade aumenta, mas estou focado e preparado para buscar o melhor resultado possível. É sempre bom competir em casa. Este ano com certeza a expectativa de boas ondas faz com que a ansiedade seja um pouco maior.

Slater perdeu três das quatro baterias que disputou neste ano. Caiu na repescagem da etapa da Gold Coast, e nas primeiras rodadas de Bells Beach e de Teahupoo. O fraco desempenho do maior surfista do mundo levou os organizadores a o usarem como exemplo na hora de escolher o formato da competição. Sim, a etapa brasileira terá repescagem. Uma chance a mais de ver o americano em ação, caso ele caia na estreia.

- Acho a escolha certa, pois com certeza é melhor para quem vai assistir o evento – disse Mineirinho.

Confira todas as baterias da primeira fase - os vencedores passam à terceira, e os perdedores disputam a repescagem:
1: Jordy Smith (AFS), Tim Boal (FRA), Greg Emslie (AFS)
2: Fredrick Patacchia (HAV), Josh Kerr (AUS), Mikael Picon (FRA)
3: Bobby Martinez (EUA), Jihad Khodr (BRA), Phillip MacDonald (AUS)
4: Kelly Slater (EUA), Tim Reyes (EUA), Marlon Lipke (ALE)
5: Mick Fanning (AUS), Aritz Aranburu (ESP), Nathaniel Curran (EUA)
6: Bede Durbidge (AUS), Dean Morrison (AUS), Ben Bourgeois (EUA)
7: Adriano de Souza (BRA), Kekoa Bacalso (HAV), Neco Padaratz (BRA)
8: Joel Parkinson (AUS), Kai Otton (AUS), Guilherme Ferreira (BRA)
9: Taj Burrow (AUS), Jay Thompson (AUS), Gustavo Fernandes (BRA)
10: C. J. Hobgood (EUA), Dayyan Neve (AUS), Bernardo Pigmeu (BRA)
11: Tom Whitaker (AUS), Dane Reynolds (EUA), Nic Muscroft (AUS)
12: Kieren Perrow (AUS), Drew Courtney (AUS), Michel Bourez (TAH)
13: Taylor Knox (EUA), Heitor Alves (BRA), Roy Powers (HAV)
14: Damien Hobgood (EUA), Chris Ward (EUA), Ben Dunn (AUS)
15: Jeremy Flores (FRA), Chris Davidson (AUS), Tiago Pires (POR)
16: Mick Campbell (AUS), David Weare (AFS), Dustin Barca (HAV)